Я жду генерала Аксенова в Мирском остроге. Первая наша очная встреча, и я совершенно не волнуюсь. После победы над Чжан Цзинбао прошло три месяца, и мы выжали из ситуации всё. Урянхайский край теперь под Россией, Ольчей восстановил свои кочевья, а Оюн Дажы взял Убсунурскую котловину. На хребте Хан-Хухэй ставятся станицы, пленные китайцы работают на заводах, и даже монгольские беженцы вернулись к разоренным землям. Кажется, всё идет как надо.

Но генерал так и не приедет: в Минусинске объявился беспалый поляк, который когда-то финансировал подпоручика Чернова. Теперь он покушается на губернатора, и Аксенову нужно срочно возвращаться. Зато Лонгин привозит мне известие из Пекина. Наш источник в спальне Хэшэня — всесильного фаворита стареющего императора — предлагает прислать посольство и стать данниками Цин. Взамен — все территории, право торговли и никакой войны. А еще отец Филарет возвращается Владыкой новой Усинской епархии.