Он выжил в политической дуэли с кукловодом, но цена оказалась выше, чем можно было представить. Второй брат Генриха умер вместе с ним — такова связь их рода, и теперь смерть обоих висит на Алексее. Суд оправдывает его: кодекс на стороне победителя, а убийство близнеца — лишь ошибка самоуверенного противника. Вот только империя не умеет проигрывать.

«Звезда Смерти» — группировка из пятидесяти наемников, которая уже вешала пап Римских, получила заказ на его голову. Отныне любой выход за пределы академии — смертный приговор. А внутри этих стен ждет другая угроза: сосед по комнате, который ведет себя странно, пахнет гарью и, возможно, тот самый демон, которого ищет вся императорская зачистка. И если Леша не выяснит правду первым — она доберется до него сама.