Я — Асель, вдова с двумя сыновьями, которую девятнадцатилетней украли по древнему степному обычаю и выдали замуж против воли. После смерти Мухтара его родня забыла обо мне, и я живу во времянке на окраине Шымкента, шью на заказ и считаю каждую копейку. Муж оставил после себя долги и позор, а его друзья теперь считают, что вдова — легкая добыча. Меня спасает только старший деверь Алихан, который раз за разом появляется в самый страшный момент.

Он оплачивает больницу, когда мой сын Арман получает тяжелую травму, отгоняет насильника, снимает для нас платную палату. Его мать требует отдать ей внуков, а соседские дети уже повторяют грязные слухи обо мне. Я готова на все, чтобы поднять сыновей, но не знаю, чем именно придется платить за эту помощь. Алихан предлагает мне стать его женой — по обычаю аменгерства.