Гайдэ вернулась к братьям после боя, в котором погиб высший демон, а она на глазах у полумиллиона человек отправила в бездну двух богов. Теперь ее дейри почти истаяла, Лин спит мертвым сном, восстанавливая силы, а над головой — пустота, которую Фантомы замечают сразу. Она не стала Иштой Степи, но Твари почему-то согласились подчиняться ей на ее условиях. И ей снова нужно уходить — на этот раз, чтобы провести армию к Невирону, где жрец, настоящий темный жрец, до сих пор не показал лица.

Он слишком умен и слишком хорошо осведомлен: знал их планы с самого начала, почти выиграл схватку, и только жертва Лина спасла их от поражения. Гайдэ знает, что в Валлионе есть предатель, но доказательств нет. Остается только пустить слух о своей смерти, скормить врагу дезу и ждать, когда он подберется ближе. Но вместо того чтобы идти через Степь с армией, она отправляется туда с двумя навязанными попутчиками — упрямым призраком и сильнейшим боевым магом Валлиона, который предлагает открыть пространственный коридор через половину Степи, используя ее как источник силы. И у него уже есть план, как обмануть собственного короля.