Хосе Аркадио Буэндиа — основатель Макондо, человек, чье воображение всегда уводило его дальше, чем позволял здравый смысл. Когда в селение приходят цыгане с последними изобретениями ученых мужей, он без колебаний меняет мула и козлят на магнитные бруски, потом обменивает их вместе с золотыми монетами Урсулы на лупу. Он исследует речное дно в поисках золота, но находит лишь ржавые доспехи со скелетом внутри. Он пытается превратить лупу в боевое оружие, но получает лишь ожоги. Он открывает, что Земля круглая, и в доказательство собирает мужчин селения, но те решают, что он свихнулся.

Мелькиадес умирает, как ему было предсказано, и его место занимают новые цыгане, чьи чудеса уже не кажутся такими безобидными.