Попаданка из пандемийной Москвы, Анна Стальная, приходит в себя в теле Анечки Стародубцевой — дочери уездного помещика, которую мачеха спровадила в Елизаветинское училище, лишь бы не мозолила глаза. Девушка едва не умерла там от воспаления лёгких, а вместо тихой Анечки из забытья вышла совсем другая личность. Теперь, получив письмо о том, что отец при смерти, Анна едет в имение Лозовку — с тощим кошельком, без сопровождающих и с твёрдым намерением разобраться, что там происходит.

В пути она знакомится с хмурым Германом Стрельниковым, геологом, который тоже направляется к её отцу и упорно не желает объяснять зачем. В усадьбе же выясняется, что всё куда серьёзнее: отец угасает странной болезнью, мачеха Элен с умильным видом поит его снадобьями, а прислуга шепчет, что барышня Анна якобы умерла в Москве. Анна почти физически чувствует, что здесь пахнет отравой, — но доказательств нет. Придётся действовать быстро и жёстко, пока «заботливая» мачеха не довела дело до конца.