Дело почти сделано: помещение под лавку есть, бригада нанята, свидетельства травников получены. Остался пустяк — дождаться комиссии и открыться. Но утро начинается со звонка начальника артели, и вместо радости от почти готового дела — ржавые трубы в стене, которые придётся менять, вскрывая пол и сжирая последние деньги. Денег нет, времени нет, а впереди ещё проверка, которая решит всё.

А ночью в сад приходит упырь. Не случайный голодный бродяга, а тот, кто явно знал дорогу к дому охотника. Кто-то навёл его, чтобы проверить, на что способен Вельянов. Тело ещё не сожжено, следы боя не замыты, а за окнами деревни уже, наверное, кто-то видел, как тварь шла к его двору. Завтра прибудет дружина. И хорошо, если без синодников.