Пятидесятипятитысячетонный лайнер «Бретань» готов к отплытию из Нью-Йорка. Для Клода Дессара, человека педантичного и умелого, этот рейс обещает быть обычным — пока не начинается странная череда событий. Розы от Президента для мадам Темпл, запертый зрительный зал с теплым кинопроектором, пятна крови на палубе и пассажир, перебирающийся на лоцманский буксир посреди океана. А из каюты самой знаменитой женщины мира доносится крик: «Вы меня убили!»

Дессар, чей пятнадцатилетний опыт не знал подобных неудач, оказывается в центре загадки, не поддающейся объяснению. Даже Интерпол и служба безопасности пароходной компании не смогут разобраться в том, что произошло в этот день. Но у самого Дессара остается лишь смутное, леденящее предчувствие: все это — лишь начало чего-то неизмеримо более страшного, и Джилл Темпл, чья жизнь уже стала трагедией мирового масштаба, — ключ к этой разгадке.