В маленьком городке Флюмен, где все дни похожи один на другой, парень по имени Тори расплющивает монеты на рельсах и учит жизни младшего товарища Декси. Всё как всегда. Но однажды Декси не приходит в кабак. А потом выясняется, что он не может проснуться — вообще. У него те же чёрные глаза, что у жертв эгерума, болезни, которая уже подкосила империю. Мать мальчика умоляет Тори молчать: если узнают стражи, Декси заберут на Храмовый Остров, откуда нет возврата.

Тори — последний, кто может помочь. Его отец, бросивший семью ради работы в столичном госпитале, знает об эгеруме больше всех. Но до столицы нужно добраться, а в городе уже объявился чужак — Абео, выученик отца, который приехал явно не с добром. И времени у Тори почти не осталось.