Я еду в Хейвуд-хилл не от хорошей жизни: после разрыва помолвки с Кристианом нам с матушкой и сестрами не на что жить, и это место — единственное, куда меня согласились взять. Жалованье обещают щедрое, но что-то с самого начала не сходится: в конторе по найму так странно отмалчивались о лорде Хейвуде, а в дилижансе добрые попутчики просветили меня, что моя предшественница погибла, сорвавшись со скалы, а та, что была до нее, просто исчезла из замка, оставив все вещи.

Сам хозяин встречает меня ледяным взглядом и недовольством, что я слишком молода. Дочь его смотрит с вызовом, а сын встречает меня объятием — и тут же подсовывает в карман червяка. Но хуже всего, что в этом доме что-то нечисто: нянюшка вздыхает о трагедии, слуги переглядываются, а у озера появляется тот самый молчаливый незнакомец из дилижанса, с дорогой тростью темного мага. И я начинаю понимать, что в Хейвуд-хилле мне придется бояться не только своенравных детей.