1928 год, Берлин. Искусствовед Бруно Кречмар, примерный семьянин, впервые за девять лет брака чувствует, что теряет голову. Случайный взгляд на капельдинершу в маленьком кинотеатре — и его размеренная жизнь трещит по швам. Он ловит себя на том, что раздражается на жену, сбегает с семейного обеда и снова идёт в «Аргус», хотя прекрасно понимает: это безумие.

Она — Магда Петерс, шестнадцать лет. За её плечами — нищее детство, работа натурщицей, недолгий роман с загадочным Мюллером, который исчез, оставив лишь телеграмму, и горькая попытка пробиться в кинематограф. Теперь она водит фонариком по тёмному залу и мечтает о другой жизни. Когда этот странный, робкий господин начинает приходить каждый вечер, Магда понимает: судьба сама идёт к ней в руки. Осталось только не спугнуть добычу.