День Жатвы в Дистрикте-12 — это всегда лотерея, в которой проигрыш означает смерть в прямом эфире. Шестнадцатилетняя Китнисс Эвердин знает это не понаслышке: ее имя лежит в том самом шаре на двадцати листках, а у ее друга Гейла — на сорока двух. Они охотятся в запретных лесах, торгуют на черном рынке и стараются не думать о том, что сегодня в два часа их жизнь может оборваться. Но когда объявляют имя ее младшей сестры Прим, Китнисс делает единственное, что может, — выкрикивает: «Я доброволец!»

Теперь она едет в Капитолий, чтобы убивать или быть убитой на Голодных играх, где двадцать четыре трибута сражаются до последнего. А рядом с ней — Пит Мелларк, парень из пекарни, который когда-то спас ее от голодной смерти, бросив ей буханку хлеба. Только Китнисс об этом помнит. Или, может быть, теперь это уже не важно: на арене они соперники.