Они почти добрались. Ещё один длинный прыжок — и Кахур, родина Ирруора, приняла бы их. Но вместо этого — взвывшая сирена, дестабилизация двигателя и падение на планету, которой нет ни на одной карте. Форс, «Спина черепахи», оказывается обитаемым миром, где железные бесы кружат над кораблями, а жрецы запрещают говорить о том, что летает в небе. Их шлюпка цела, но погоня уже здесь: над горами висит эрнианский аппарат, а по следу идёт тот, кто не остановится.

Ира и Ирруор понимают: авария не случайна. Кто-то подложил бомбу в их корабль, кто-то ждал их на трассе, кто-то теперь ищет их на Форсе. У них нет права на долгую остановку — только на то, чтобы прорваться обратно к «Звёздной стреле», поднять её оружие и ответить ударом. Но вокруг — чужая земля, чужие порядки и незнакомые хищники, и каждый шаг может стать последним.