Матвей Гумилев — выпускник Академии Космического Флота имени Чкалова. Он лучший в группе, и у него свои счеты с учебой: на боевом троеборье его экзоскелет оказался заминирован астатом, из-за чего он едва не утонул в радиоактивном бассейне и чудом не сгорел в атмосфере. Врагов у него хватает, и главный из них — кадет Прусаков, готовый рисковать жизнью, лишь бы обойти соперника.

Впереди — распределение, и Матвей мечтает попасть в легендарную бригаду «Беллона», которая охотится на космических пиратов по всей Солнечной системе. Но прошлое не отпускает: кто-то подложил ему мину в скафандр на охраняемом складе, и этот «кто-то» вполне может оказаться рядом — за соседним столиком на выпускном банкете.