Голова раскалывается, ресницы слиплись от грязи, а руки — тощие, чужие, подростковые. Денис, взрослый мужик из двадцать первого века, теперь Щепка — бездомный задохлик на дне Нижнего города. Единственное, что осталось от прежней жизни — смутные воспоминания и насмешливый голос ЕВЫ в голове, которая честно сообщает: если не начать шевелиться, смерть от голода наступит в течение суток.

Первое, что встречает его в этом мире — трое уличных гопников, желающих снять с него башмаки. Второе — погоня через рынок, где Денис опрокидывает кадку с капустой, сбивает с ног бандита и уходит от стражи по скользким крышам. Третье — фехтовальный зал, где мастер Эмиль Ренар швыряет в него тренировочный кинжал. Денис ловит его на лету. И старый бретер смотрит на него совсем другими глазами.