Вечер как вечер: возвращался домой с продуктами, сократил дорогу через Гнилой переулок — и напоролся на двоих отбитых, у одного из которых, как назло, оказался ствол. Пуля в бок, ледяная река, течение, и последнее, что Максим помнит, — как вытаскивает на бетонную плиту тело незнакомой черноволосой девушки. А потом — темнота, которая оказывается вовсе не темнотой, а целым миром, где небо без звезд, воздух с привкусом металла, а под ногами шевелится жижа, которая пытается тебя переварить.

Здесь его никто не ждал. Двое существ, что должны были встретить избранную героиню, увидели вместо нее обычного парня без капли силы — и решили, что проще призвать другого, а этого оставить кормом местным тварям. Только Максим не собирается становиться чьим-то ужином. У него дома больная мать и младшая сестра, и он обязан вернуться.