Мушкет прошёл юг — тот, который раньше считался предсказуемым. Теперь это минное поле: перезагрузка накрыла стабы, тайники, дороги, и всё, что он знал, исчезло. Остались только чутьё, четыре патрона и надежда добраться до своих. По пути он вытаскивает с башенного крана оборванца, уходит от отката в последнюю секунду и натыкается на новую дичь Улья — человека в металле, который сворачивает головы заражённым голыми руками. Кластеры вокруг тоже странные: кубические дома без окон, двери-невидимки, еда, похожая на элементы питания.

На базе Ремня его ждут старые знакомые — Ампер и Рина, а вместе с ними разговоры о карте погибшего друга Маяка. Тот уходил с экспедицией «институтских» на юг, к месту, помеченному на карте нулём. Теперь Мушкету нужно решить: осесть и переждать смуту или идти туда, откуда его друг так и не вернулся. И, судя по всему, выбор у него уже сделан.