Скучный день, жара, и я соглашаюсь сфотографироваться для газеты. А дальше — темнота, падение и розовый песок под ногами. Я на Тридцать Шестом острове, среди таких же похищенных ребят. Они называют себя рыцарями Замка Алого Щита и уже семь лет играют в Игру. Правила простые: завоюй сорок островов — и ступай домой. Но за семь лет они не взяли ни одного. Потому что в этой игре проигрыш — это смерть, а деревянные мечи режут не хуже стали.

В первый же день я вижу, как мальчишка с соседнего острова срывается с моста, и понимаю: здесь всё по-настоящему. А потом, в гуще боя, сталкиваюсь с Инкой — одноклассницей, которую видел пару дней назад на Земле. Она на стороне врага и приказывает молчать о ней. Я должен узнать, что происходит, но с чего начать? И кому из этих «рыцарей» можно доверять?