Восемнадцать лет Сэт Миккон прожил так, чтобы его не замечали: детдом на Марсе, Путь Боли — единственная дорога, открытая нищему беспризорнику без клана и сана, — и ночные трансляции боев, где он выискивал прорехи в чужих приемах. Он знал, что такие, как он, не становятся Рыцарями Эволюции. Они тихо исчезают.

Но куратор Окабэ Киичи увидел в проваленной симуляции то, чего не видел никто, — и одним росчерком подписи перечеркнул всю его серую жизнь. Теперь Сэт в Академии, где кланы Съенто-Пачин уже запомнили его имя, чтобы смеяться над ним, а наставник советует не лезть в герои — у него нет запаса прочности. Только внутри, под выжженной болью, тлеет багровый уголёк, который он всю жизнь учился не замечать. И где-то там, за стенами Академии, ждёт тот, ради кого он смотрел на арену, — Кэйн Безмолвный, единственный, кто поднялся со дна Пути Боли.