Босая, голодная и без единой монеты — Варвара готова на всё ради обеда. Даже гнаться за чужой курицей через лес и лезть за булками в чужой дом. Там её и поймали. Но Александр Луговский оказался не из тех, кто наказывает за горькую нужду: он накормил девушку и нанял её садовницей при старой церкви.

С каждым днём Варя всё больше привязывается к новой жизни, а Александр — к ней. Он покупает ей башмачки, следит, чтобы она не промокла, и не находит себе места, когда она исчезает из виду. Но его тётушка уже строит планы на богатую невесту, а злой дядюшка ждёт лишь повода, чтобы отнять усадьбу. Александр пообещал жениться — и сдержит слово. Вот только невесту он выбрал сам, и об этом выборе его семья ещё узнает.