С той морозной ночи в Петрограде, когда в Юсуповском дворце убили Григория Распутина, прошло почти девяносто лет. Но ясности не прибавилось: историки спорят, кем был Распутин — святым, шпионом или авантюристом, а участники убийства рассказали не всё. Автор не сулит сенсаций, но намерен извлечь из забвения кое-что интересное.

Его вывод: распутинское убийство — не отдельный эпизод, а завершение полувекового пути, по которому Россию вели безоглядная любовь к «братьям-славянам» и вражда с Германией. Распутин погиб, попытавшись повернуть ход событий к миру, и его пули были отлиты задолго до выстрелов. Он стал жертвой выстрелов из прошлого. Поэтому разговор начинается издалека — с Николая I, «каторжника Зимнего дворца», чьё правление окутано мифами, которые автор разбирает на части.