Мир с ног на голову — это уже привычно для Ивана Кузнецова. За месяцы экспедиции он успел жениться на представительнице искусственной расы Родичей, стать отцом рыбы, которая через пару лет должна окуклиться и превратиться в ребенка, и заключить сделку с главой рода Ктщ, мечтающим о выживании через гены людей. Теперь на очереди — контакт с метановой цивилизацией Кайной, которая не выходит на связь и прячет планету за роем радужных гравитационных сгустков.

Они передают пароль Живой планеты — и получают ответ: сияние, которое вырубает всех, у кого нет нанитов. Ивана, Тима и Олю переносит в хрустальную пещеру, где их ждет создание, похожее на паука-кентавра. Оно называет Предтеч братьями, сожалеет об их гибели и предлагает помощь — если люди решат возродить эту расу из инкубаторов. Только вот у нанитов свои представления о том, как надо обращаться с детьми Предтеч.