Впервые эта книга вышла в 1937 году скромным тиражом в пять тысяч экземпляров. Никто — ни автор, ни издатели — не ожидал, что её придётся печатать снова и снова, что она станет интернациональным бестселлером и войдёт в язык как устойчивое выражение. Дейл Карнеги писал её как практическое пособие для своих курсов по ораторскому искусству и человеческим отношениям, но сам же постоянно переделывал — вплоть до смерти в 1955 году.

Карнеги убедился на собственном опыте: технические знания определяют финансовый успех лишь на пятнадцать процентов. Остальные восемьдесят пять — умение общаться. Он ссылается на исследование в типичном американском городке Мериден, где взрослые жители честно признались: после здоровья их больше всего волнуют взаимоотношения с людьми. Комитет искал учебник по этой теме, но мировой авторитет ответил: такой книги ещё никто не написал. Карнеги взялся за неё сам....