Конго — самый знаменитый пес в Университете Дьюка. Он не лает без команды, не гоняется за белками, умеет открывать двери, включать свет и даже загружать белье в стиральную машину. Собака-помощник в отставке, а теперь директор необычного детского сада, где вместо детей — щенки, которым предстоит стать помощниками для людей с инвалидностью.

Но путь Конго к этой должности был непростым, как и путь любого щенка в этом саду. Авторы книги — ученые, посвятившие годы исследованию когнитивных способностей животных. Они выяснили: каждая собака уникальна, и ее будущее во многом предопределено уже в восьминедельном возрасте. Как разглядеть в крошечном щенке будущего спасателя, компаньона или просто идеального домашнего любимца? Как воспитать собаку, которая будет понимать вас с полуслова, а не грызть диван от тоски? Ответы — в результатах самого масштабного эксперимента по воспитанию щенков, который когда-либо проводился.