Меня зовут Джейн Эйр, и я сирота, которую приютили чужие люди. Моя тетя, миссис Рид, не любит меня, ее сын Джон без конца запугивает и тиранит меня, а слуги открыто говорят, что я хуже прислуги. Я привыкла терпеть обиды молча, находя утешение лишь в книгах с картинками, но однажды мое терпение лопается, и я даю отпор кузену.

За эту дерзость меня запирают в красной комнате — той самой, где скончался мой дядя. Ночь в темноте, среди жутких теней, лишает меня рассудка: я кричу, требую, чтобы меня выпустили, но тетя лишь добавляет мне час заточения. Я теряю сознание, а очнувшись, уже не могу избавиться от мысли: если здесь меня не жалеют, не пора ли искать другой дом, даже если он будет бедным?