Пока Наполеон ждет мира в занятой Москве, а Кутузов отсиживается в Тарутине, судьба южных губерний России висит на волоске. На защиту Калужского края поднимаются не только регулярные войска и казаки, но и крестьяне, вооруженные пиками и трофейными ружьями. Губернатор Каверин действует жестко: запрещает жителям бежать от неприятеля и заставляет их оборонять свои дома, семьи и веру от французских мародеров.

Отряды самообороны, кордоны, ополчение и донские полки выстраивают линию обороны, которая должна прикрыть Тулу с ее оружейным заводом и Брянский арсенал. Больше сотни стычек на калужской земле — и противник так и не смог прорваться в губернию. Но впереди — оставление Москвы и новый этап войны, когда Боровский, Малоярославецкий и Медынский уезды окажутся в самом пекле. Что станет с кордонами, когда по ним ударят основные силы Великой армии?