Джули Мао восемь дней просидела в шкафу-кладовой, пока её корабль захватывали неизвестные. Сначала она боялась даже дышать, потом — пить из скафандра, а потом услышала, как её товарища выбросили в открытый космос. Когда всё затихло, она выбила дверь и обнаружила, что корабль пуст. Все, кто её похитил, исчезли. Осталась только дверь в машинный зал, запертая изнутри, и запах госпиталя, от которого выворачивало наизнанку.

Джим Холден — старший помощник на ледяной барже «Кентербери», которая таскает воду с Сатурна в Пояс. Его жизнь — это рутина, капитанские приказы и безнадёжные попытки построить отношения с женщиной, которая честно говорит, что ничего серьёзного не хочет. Но всё меняется, когда они ловят аварийный сигнал с заброшенного грузовика «Скопули». Закон требует помочь, и «Кентербери» сворачивает с курса....