В тихом, ухоженном Шире, где хоббиты пекут хлеб, курят трубочное зелье и знать не знают о великих битвах, жил-поживал Бильбо Сумникс. Давным-давно, в молодости, он отправился с гномами отбирать сокровища у дракона и вернулся не только с золотом, но и с диковинным кольцом, делавшим своего обладателя невидимым. Оно досталось ему в темных пещерах, где жил Горлум, и с тех пор Бильбо хранил его в тайне, не подозревая, что нашел не безделушку, а самое опасное творение Врага.

И вот настал день, когда Бильбо собрался покинуть Шир навсегда, оставив племяннику Фродо всё, чем владел, — включая кольцо. Фродо и представить не мог, что этот подарок перевернет его жизнь. На границах Шира уже появились чужаки, а кольцо, пробудившись после долгого сна, начало тянуть хоббита в большой мир, туда, где за ним охотится могущественная Тьма.