Осенним вечером четырнадцатилетний Битали Кро прощается с матерью у ворот заброшенного сада и входит в частные владения, где его встречает вооруженный охотник. Стоит мальчику остаться одному, как он вытаскивает вишневую палочку и снимает наваждение: сад оказывается лишь заросшим, а не мертвым. Зато тут же появляются оборотни, и Битали приходится отбиваться от них заклинанием слабости, прежде чем один из зверей соглашается проводить его к замку.

Он поступает в школу маркиза де Гуяка, где нет дверей, а стены проходят магией. Директор Артур Бронте принимает юношу, но селит его не в общий корпус, а в отдельную башню Кролик — из-за пожаров, что случались в домах, где жила его семья. Соседом оказывается недоморф Надодух из проклятого рода, а профессор Налоби замечает у Битали редкие янтарные глаза и странную фамилию, которую не помнит среди магических родов. В первую же ночь, отправившись в душ, Кро блуждает по бесконечным переходам и проваливается в запретный зал с надписью «Орден Пяти Пророчеств».