Служба у восточных ворот — тоска смертная. Кэрридан, стражник с обостренным чутьем на магию, уже готовится к долгому и скучному дню, как вдруг при проверке очередного купца его рука, коснувшаяся бочонка с вином, немеет, а внутри разливается ледяная пустота. Анарх не реагирует, но Кэр знает: здесь что-то нечисто. Десятник Роальд, зная о даре парня, приказывает задержать фургон, и торговец с охранниками оказывается в ловушке.

Только задержанный вовсе не безобидный виноторговец. Он ментально подавляет десятника, сбивает с ног всех стражников и выносит решетку, даже не вспотев. Кэру, распластанному на земле с переломанными ребрами, приходится буквально ползти к оружию, чтобы нанести удар. Ему чудом удается заморозить мага, но радость победы длится недолго: в фургоне не находят ничего запретного, дознаватель намекает на массовую галлюцинацию, а Кэр начинает сомневаться — а не убил ли он невиновного?