Он попал в аварию на трассе, а очнулся в постели с проломленной головой и чужим именем. Валерий Кимович стал Александром Алексеевичем — семнадцатилетним гимназистом-дворянином из 1890 года, только что потерявшим родителей под колёсами товарного вагона. Никаких знаний прежнего хозяина тела, только собственный багаж: школа, испанский, физика и привычка не высовываться. Вот только не высовываться здесь не выйдет — денег на жизнь едва хватает, а опека дальнего родственника не даёт распоряжаться наследством без оглядки.

Саша решает действовать тихо, но масштабно: продаёт облигации, скупает соседнее поместье и начинает строить на реке первую настоящую гидроэлектростанцию. А когда деньги кончаются, в ход идут изобретения из будущего — от веломоторов до патентов, оформленных на подставное лицо в Германии.