Джок, бывалый купец из захолустного Мрачного, взялся проводить пятерых чужеземцев в самое сердце Проклятых земель. За щедрый задаток золотом он довёл их до Врат Нечистого — исполинской пирамиды, что затыкает собой преисподнюю, — и вернулся домой один. Наниматели остались там, за перевалом, пропитанным скверной, и теперь отец ждёт их возвращения, молится и пьёт, а сыну строго-настрого велит молчать и не трогать странный доспех, что ему одолжили гости.

Только сыну, которого отец на радостях переименовал в Эньена и пообещал титул да невесту в столичном Фаргарде, любопытство дороже страха. Он тайком примеряет чужой доспех — и тот отзывается на прикосновение неестественным теплом и запахом грозы.