У капитана рудодобывающего корабля Джо Лоренса нет ни друзей, ни семьи, ни накоплений — только старый корабль, севший на астероид после неудачного слепого прыжка. Его запасы рассчитаны на два года, но шансов дождаться помощи почти нет: никто не знает, где он, и никто не ищет. Последние звонки — кредиторам, профсоюзу, старым знакомым — лишь подтверждают, что в этом мире он никому не нужен.

Спасение приходит оттуда, откуда не ждали. Компания «Нова», разработчик виртуальных игр, предлагает превратить его корабль в защищенный игровой сервер. Взамен — эвакуация и работа. Джо соглашается и оказывается в мире Вселенной, где почему-то становится шерифом пустого города с одной-единственной живой душой — собой. Ему предстоит разобраться с монстрами, что терроризируют округу, с недоверчивым комендантом ворот и с черным драконом, у которого здоровье на несколько порядков больше, чем у него. Но самое странное — никто в этом мире не знает, что за королевство Атека и откуда здесь взялся он сам.