Айлин — младшая княжна Ордмера, и замуж ей, по её собственному разумению, ещё лет пять, а то и все пятнадцать. Но в самую длинную ночь года она увязалась за старшей сестрой на запретную ворожбу — и всё пошло наперекосяк. Вместо того чтобы тихо простоять в сторонке, Айлин познакомилась с мавкой, выпила с ней вина, сдружилась, и на рассвете, под давлением новой подруги, наплела венков. Сорок штук. И отправила их все вниз по реке — на пьяную голову, не разбирая, кому и зачем.

Отец, конечно, был в ярости: под окнами собралась половина княжества с венками в руках, и каждый требовал младшую княжну в жёны. Разрулить это он решил по-простому — смертным боем между претендентами. Но договорить не успел: на двор явились эрранцы. Пять венков Айлин приплыли прямиком к ним, и теперь наместник требует отдать княжну самому Великому князю Эррана — тому самому, что превратился в дракона. А князь Ордмера, впервые за всю историю, посмел ответить «нет».