Жизнь Эванджелины разделилась на «до» и «после» в день, когда мать вышла замуж за графа де Алькана. До — нищета, но свобода. После — запретный культ, мать под чужим влиянием и приказ: поступить в академию, найти принца-дракона и выкрасть Сердце — рубин императорской семьи. Отчим умеет убеждать: если Эва провалится, графиня умрёт. А если выполнит задание — станет предательницей страны. Клятва о неразглашении лишает её последней надежды на спасение.

В академии всё кажется чужим: роскошь, свобода, драконы в небе. Эва поступает на артефакторский, знакомится с простодушным Томасом и надменным эльфом Наэрисом. Но куратор Рифер вызывает слишком много вопросов. Он предостерегает её от поисков наследника, а потом исчезает при упоминании принца. Эва чувствует: Рифер знает больше, чем говорит. И когда она понимает, кто он на самом деле, выбора уже не остаётся — либо предать отчима, либо того, кто успел стать ей дорог.