В день, когда наследнику со-герцога Солье исполняется четырнадцать, его мир рушится. Отец убит в собственном тронном зале, мать принимает яд, а сам Трикс оказывается в камере, где решетку приварили своим же придворным кузнецом. Он не успел даже вытащить меч — его выбили после первого выпада. Капитан Сид Канг, когда-то учивший его стрелять из арбалета, отпирает дверь заклинанием силы и уводит мальчика к реке, где его уже ждет со-герцог Сатор Гриз.

Гриз объясняет все с пугающей откровенностью: Трикса оставляют в живых, потому что его ненависть нужна сыну соправителя, Дэрику. Наследнику дают лодку, немного еды, кошелек с золотом — и отпускают на свободу, зная, что тот поплывет в Дилон за армией. Но по пути Трикс вылавливает из реки рыжего мальчишку, который сбежал из приюта, где сиротам раздали штаны и куртки настоящего наследника. Полсотни лже-Триксов уже разбрелись по землям, и теперь настоящему предстоит не только вернуть трон, но и доказать, что он — не один из них.