Снейп знает, что умирает. Кровь уходит из разорванного горла, Гарри уносит его воспоминания, и мир гаснет. Но вместо тишины — вспышка пламени и новое тело. Он снова подросток в Паучьем тупике, и перед ним стоит Джон Хардман с вопросом: пойдёт ли он против шпаны Билли Свона. В прошлой жизни он отказался. Теперь — соглашается.

Но новая жизнь оказывается не подарком, а ловушкой. Отец, которого он презирал, оказывается не тем чудовищем, каким его рисовала память. Лили, которую он боготворил, — обычной восторженной девчонкой. А на похоронах Тобиаса Снейпа появляется Дамблдор — и Снейп чувствует, как ментальные щупальца директора вскрывают его разум, пытаясь вылепить из него послушную марионетку. Теперь он знает, кто сломал его ещё в детстве. И знает, что с этим делать.