Всю свою жизнь я, Ревекка Элиш, дочь герцога, сбежавшая из дома в штанах лакея, посвятила мертвым языкам. Я знаю их все пять. Я — уникальный специалист, и моя мечта — спокойно писать монографии в хранилище центральной библиотеки. Но король решил иначе: приказом он отправляет меня преподавать в университет. Или — отлучение от библиотеки. Выбор невелик.

Я еду с твёрдым намерением сделать так, чтобы меня уволили при первой же возможности. Но ректор Омри, который, к моему удивлению, оказывается мужчиной с коллекцией редчайших говорящих книг, предлагает мне условия, от которых у любого словника перехватит дыхание. Лаборатория, коттедж, доступ к талмудам, которые издают звуки второй цивилизации....