Отставной военный соглашается на простую просьбу племянника: подменить его в виртуальной реальности, пока тот в экспедиции. Просто заходить в игру, таскать грузы, не высовываться. Денис даже предупредил: ни в коем случае не брать заданий и не качаться. Но уже утром ветеран встречает медведя в лесу, тонет в реке, находит странный кристалл с черным огнем внутри — а потом выходит прямо на лагерь убийц, которые держат в клетке ребенка.

Дальше — как снежный ком: спасение девочки, одиннадцатый уровень, потеря защиты от атак других игроков, угрозы от банды темных и просьба старосты разобраться с оборотнями в заброшенной пещере. Организм не выдерживает, и система принудительно выкидывает его из игры на восемь часов. Впереди — охота на него, долг перед деревней и непонятный артефакт, который явно не хочет оставаться в инвентаре.