Девяностолетняя Кейт Блэкуэлл принимает поздравления, но мысли ее далеко. Среди гостей она видит тех, кто давно мертв: мужа Дэвида, Бэнду, всех, кто стал частью ее жизни. Она обещает Дэвиду, что скоро будет с ним. Но прежде нужно довершить главное дело. Родные смотрят на нее с обожанием, не подозревая, что за фасадом филантропки скрывается похищенная из колыбели девочка, чье тело изранено пулями. В семье Блэкуэлл — убийца, урод и безумец.

Как она стала той, кем стала? В 1883 году юный Джейми Мак-Грегор, мечтая о богатстве, продает долю в ферме и отправляется в Южную Африку. Через год мытарств, голода и изнурительной работы он добирается до Клипдрифта — поселка старателей у реки Ваал, где алмазы лежат в песке. Сотни искателей счастья, грязь, жара и смертельная усталость. Но Джейми не сомневается: он найдет свой алмаз и вытащит семью из нужды.