Солнечная система, орбита Нептуна. Атрии — последние из погибшей цивилизации, чью звезду Бетель уничтожил взрыв сверхновой. Они спрятались на краю Солнечной системы, готовясь заселить планету у газового гиганта, но выживание под вопросом: детта-вирус выкосил половину беженцев, а лекарство не действует на женщин. Генетик Лард смотрит, как его жена Лерина угасает, и понимает: без женщин раса обречена. Дейвин Керт, его друг, не может помочь — только наблюдать, как народ медленно умирает.

Но не все атрии сражаются за спасение расы. Кто-то охотится. Высокородный серт ищет альву — редкую женщину, чья энергия способна по-настоящему насытить его. Он уже убил Валерию, ошибочно приняв её за альву, и разочарован.