Гарри Поттер вырос в чулане под лестницей у Дурслей, которые с наслаждением унижали его, и никто вокруг не видел в этом ничего странного. Другой ребенок разочаровался бы в мире, но Гарри знал: вина не в нем. Его горе исходило из того же источника, что и большая часть бед этого мира, — из природы тех, кто им правит. За века многие пытались выкорчевать это зло, но оно каждый раз хитростью разворачивало их в другую сторону. И Гарри пока мог лишь ждать и терпеть.

За несколько дней до одиннадцатилетия его жизнь перевернулась: письма, великан Хагрид, известие о том, что он волшебник и национальный герой, а родители погибли не в автокатастрофе. Ему предстоит учиться в Хогвартсе, и это не обсуждается. Подслушанное упоминание про «чулан под лестницей» в адресе на письме наводило на мысли, а наемный «знаток местных порядков» подтвердил: запись в школу — контракт, который нельзя разорвать, а его имя — национальное достояние. Природа была все той же....