Строн Холд искал работу мечты и нашел ее. Компания «Kai Systems» предложила ему место ГМа в игре «Виртуал», но с подвохом: он должен не просто следить за порядком, а отыгрывать роль неигрового персонажа. Его сознание загружают в тело командира стражи по имени Зай Кин, наделяя навыками и воспоминаниями. Теперь он — НПС, который должен выглядеть настоящим, обучать игровой ИИ и не выходить из роли. Первое задание — город Бун, где заправляют три криминальных клана, а прошлого командира стражи убили.

Ситуация осложняется тем, что Строн не единственный «Мастер» в этих землях. Где-то под развалинами просыпается лич Вел Гар, которому поручено создать данж, а в городе орудует вор, мечтающий вступить в клан «Шепот тьмы». Каждый выполняет свою секретную миссию, и никто не знает, что они — люди. Осталось только не переиграть и не спалиться перед игроками.