Мальчишке по имени Арчи всего десять, и его жизнь давно не сахар. Сирота, пастух при чужом дяде, он привык к тумакам и насмешкам. Но когда гроза разгоняет его овец, становится ясно: дома его теперь ждет не порка, а приют или работорговец. Выхода нет — Зеленая долина окружена горами, а единственная дорога ведет через деревню, где его уже поджидают обидчики.

В этот самый момент с неба падает рыцарь, а в его руке зажат черный алмаз. Арчи забирает камень, прячет его в глиняный амулет и отправляется в Красноград — поступать в военную академию. Но там его ждет не приемная комиссия, а встреча с тем, перед кем бессильно оружие и отступают стражники. Смерть приходит за девушкой средь бела дня, и Арчи понимает: амулет на его шее — единственное, что может ей противостоять.