Прошел год с тех пор, как Гидеон Дефф не вернулся домой. Его дочь Руби теперь сидит в его кресле, которое скрипит при каждом повороте, слушает, как Камилла жалуется на командировки, и пытается не думать о том, что призрак Джим видел ее отца в ночь исчезновения — и отец не выглядел напуганным. «Иногда побег — единственный выход», — говорит Джим. Руби предпочитает верить в механизмы: в часы, которые не отстают, в резинку на запястье, в работу, которая не дает мыслям расползтись.

Бюро ненормальных дел — это команда изгоев, которых Министерство странностей держит на коротком поводке: Эш, призрак, погибший в огне со своими подделками и теперь запертый в медальоне; Камилла, которая умеет менять лица лучше, чем собственные сны; и Руби, которая знает, что правда разъедает, но все равно ищет ответы. Когда в галерее Тейт аномальный фон разрастается, а температура падает слишком быстро, Руби берется за дело, надеясь, что это не очередная мелкая неприятность. В конце концов, если она не докажет, что способна заменить отца, — кто тогда найдет его? И кто скажет ей, почему он ушел, не попрощавшись?