Берту с детства дразнили «корова» и «бычок»: слишком сильная, слишком крупная, слишком непохожая на нежных телочек. Мать просила скрывать Силу, но Берта не умела. А потом Хаос прорвал печать, и отец услал её прочь, а сам погиб вместе со всей семьёй. Десять лет спустя Берта живёт у чокнутой тётки, мечтает восстановить родовые луга и хватается за предложение королевских вербовщиков: девятьсот золотых за два месяца.

Деньги оказались платой за смерть. Эгида — крепость-ловушка на границе с мануарцами, где гарнизон из десятка человек держит оборону против сотен. Берта уже смирилась, что скоро умрёт, и её гложет только одно: жаль умирать, так ничего и не попробовав. А ночью её отправляют за стену поджигать вражеский лагерь. В паре с Крисом — тощим молчуном, на которого не стоит рассчитывать.