Степь не узнать. Запустение, редкие лошади, чужие лица. Агыр вернулся в клан, чтобы сказать: тот, кого он называл главой, мертв, а браслет власти ушел к девушке-полукровке. Он сам видел его на ее руке. Светар Тувыр ак Казанрык — так ее зовут. Баронесса, бывшая простолюдинка, победившая в честном круге. Старик не лжет, и сородичи знают это.

Он предлагает им ехать с ним — служить новой главе. Большая часть клана соглашается: воины, дети, табуны матийцев. Угата, молодая шаманка, едет с ними — ей не терпится обнять подругу. Но в пути Агыра накрывает дурное предчувствие. Он срывает отряд с марша, и не зря: банда «Неуловимого», две сотни сабель и сильный маг, уже вышли на охоту за баронессой. Орки успевают. Но молния вражеского мага все же достает Светар.