Иоланта Астрос почти смирилась: любимый Генри Одинсон променял её на богатую наследницу, отец грозит выдать замуж за «маленький ум — жирные ляжки», а мать советует не перечить. Но девушка не из тех, кто покорно ждёт участи. Ночью, с помощью запрещённого обряда из древней книги, она выжигает на плече метку Дракона — и в одночасье превращается из бесприданницы в надежду рода. Переписчики признают метку настоящей, и вот уже Иола едет в Академию, где её ждёт куратор Эванс Мур и первое испытание.

Вот только метка жжёт всё сильнее, Генри умоляет вернуться и стать его женой, а сама Иола начинает подозревать: обряд мог сработать не так, как она планировала. Впереди — замок с тринадцатью башнями, где драконы парят в небе, и вопрос, что страшнее: провалить испытание или пройти его.