Он был виконтом Бержаром, грозой юбок и задирой, промотавшим наследство за два года. Потом — герцогом, что строил мосты и воевал, вернув перевал после пяти лет позора. Теперь же он всего лишь хозяин самого блестящего двора в северной марке, которому стало скучно жить. И Владетель, чья сила порождает чудовищ в Запретной пуще, заметил эту скуку.

Охота на Костяного вепря, забредшего в Эстрегонскую чащу, должна была стать развлечением. Но тварь, вопреки всем законам, не обессилела — она вышла на охоту сама. Вепрь не просто убивает, он ищет герцога. Свита превращается в месиво из тел, главный ловчий — в окровавленный труп, а герцог остается на поляне с парадной шпагой против чудовища, посланного его сюзереном.