Отряд советских солдат в глубинах космоса, «наши там», банальщина — автор честно предупреждает, что сюжет не блещет новизной. Но его интересует другое: что происходит с человеком, получившим неограниченную власть. Император Алексей, уставший от бесконечных обязанностей, сбегает из дворца в дешевый ресторан, чтобы хоть раз не быть железным. Его жена Алина устраивает оргии с молодыми дворянами, двор кишит бездельниками, а СБ докладывает о заговорах.

Пока имперская машина пытается справиться с внутренним разложением, на орбите Росса появляется корабль с планеты Гервайн — посол утверждает, что преодолела сто двадцать световых лет за пять дней. А аналитик Джип, бывший карханец, выдает императору доклад о либеральной надструктуре, которая тихо разрушает общество, и о том, что через десять лет Империя столкнется с серьезнейшими проблемами. Но кто на самом деле дергает за ниточки — пока не знает никто.